Het welzijn van studenten in het beroepsonderwijs ondersteunen: inzichten van het Grafisch Lyceum Rotterdam, Nederland

Meld je aan voor het Annie-webinar over AI en data in studentenondersteuning!

Door: Karin Hut en Jolanda de Vreede

We hebben onlangs de gelegenheid gehad om onze ervaringen en inzichten te delen m.b.t. ons werk op het Grafisch Lyceum Rotterdam (GLR), een van de grootste scholen in Nederland voor de media-industrie. Met meer dan 4.500 studenten in de leeftijd van 12 t/m 22 jaar en 450 personeelsleden zijn wij gespecialiseerd in het voorbereiden van jonge mensen op een loopbaan in media, design en technologie. Maar naast beroepsopleidingen investeren we ook veel in het welzijn van studenten, een gebied waar we aanzienlijke veranderingen en groeiende uitdagingen hebben gezien.

Het landschap van de geestelijke gezondheid begrijpen

Nationale statistieken over geestelijke gezondheid in Nederland laten een alarmerende trend zien. Terwijl 72% van de jongeren hun welzijn vóór de COVID-19-pandemie positief beoordeelde, daalde dit percentage sterk in 2021 en is dit slechts gedeeltelijk hersteld sinds de scholen weer open zijn. Studenten rapporteren een stabiel niveau van algemeen geluk (82%) en gezondheid (85%), maar er is een opvallende discrepantie zichtbaar tussen hun ervaringen in hun vrije tijd en op school; 93% voelt zich gelukkig in hun vrije tijd, maar slechts 63% op school.

En nog verontrustender: steeds meer studenten zoeken hulp voor problemen met hun geestelijke gezondheid en zelfmoordgedachten worden vaker gemeld. Stress blijft de meest genoemde oorzaak voor studenten die niet goed in hun vel zitten, vooral gerelateerd aan prestatiedruk. Opvallend is dat studenten zichzelf vaak als de bron van deze druk beschouwen, gevolgd door de vermeende verwachtingen van docenten, de maatschappij, ouders, sociale media en medestudenten.

Groeiende behoefte aan ondersteuning

Vanuit ons oogpunt als leerkrachten is de situatie nog complexer. Ondanks de statistieken die op herstel wijzen, zien we steeds meer studenten die emotionele problemen hebben. De aanvragen voor geestelijke gezondheidszorg bij GLR zijn sterk gestegen. In 2021 vroegen 97 studenten om extra intake-ondersteuning voor emotionele of mentale gezondheidsproblemen; het jaar daarop was dit meer dan verdubbeld tot 215.

Een groeiende uitdaging waarmee we geconfronteerd worden, is het toenemende aantal studenten dat de school binnenkomt zonder voorafgaande screening of diagnose met betrekking tot geestelijke gezondheidsbehoeften. Dit is in zekere zin een vorm van ‘collateral damage’ geworden en dan niet in de prettige zin van het woord. Tegenwoordig is het aantal studenten dat zonder diagnose of formele screening binnenkomt hoger dan studenten met vastgestelde behoeften. Als gevolg hiervan kunnen scholen zoals de onze niet langer vertrouwen op externe systemen om problemen vroegtijdig op te sporen. We moeten zelf proactieve actie ondernemen om deze studenten vanaf de eerste dag te identificeren en te ondersteunen.

We zien ook dat meer studenten hun studietraject in twijfel trekken; in een recent jaar zochten 263 studenten hulp om te evalueren of hun studie wel bij hen paste. Ondanks de lichte statistische daling in de officiële steuncijfers, vertelt onze dagelijkse ervaring een ander verhaal: de behoefte aan zorg neemt sterk toe.

Zien we een generatieverschuiving?

Dit roept belangrijke vragen op. Hebben we te maken met een generatie (Gen Z) die zich meer uitspreekt over geestelijke gezondheid en perfectionisme? Voelen zij meer druk om uit te blinken dan vorige generaties? Zijn wij als onderwijsgevenden en instellingen toegerust om in te spelen op deze veranderende behoeften?

Nu de geestelijke gezondheidszorg in heel Nederland ernstig overbelast is (vaak met wachttijden van zes maanden) worden scholen zoals de onze steeds vaker het standaard ondersteuningssysteem. We maken ons zorgen dat beroepsscholen ‘wachtkamers’ worden voor externe zorgdiensten.

Een cultuur van ondersteuning opbouwen

GLR staat bekend om zijn open, inclusieve cultuur en gevestigde ondersteuningsinfrastructuur, wat misschien verklaart waarom studenten met ondersteuningsbehoeften naar ons komen. Hier volgt een momentopname van wat we doen:

• Intake en individuele ondersteuning: Alle studenten vullen bij de intake een welzijnsscreening in. Degenen die extra ondersteuning nodig hebben, krijgen een persoonlijk zorgplan.
• Zorgsysteem op meerdere niveaus:
  • Eerstelijnszorg: mentoren in de klas, studentencoördinatoren en loopbaancoaches.
  • Secundaire zorg: maatschappelijk werkers, psychologen en coördinatoren van inclusief onderwijs van de school.
  • Tertiaire zorg: externe diensten voor geestelijke gezondheidszorg, toegankelijk indien nodig.
• Personeelsontwikkeling: Docenten krijgen doorlopend training in ondersteuning van studenten, bewustzijn van geestelijke gezondheid en communicatie.
• Modules geestelijke gezondheid: Ons curriculum omvat nu modules over slaap, angstbeheersing, ademhalingstechnieken, yoga, ADHD en meer thema’s. Deze modules zijn erg populair onder studenten.
• Mentorrelaties: We hebben gezien dat studenten steeds meer op hun mentoren vertrouwen; een positieve ontwikkeling die de band tussen student en docent versterkt.
• Lab voor sensorische regulatie: Een nieuw initiatief waarbij studenten stimulansen van overprikkeling kunnen verkennen, van lawaai tot geur en texturen, en regulatiestrategieën kunnen aanleren.
• Financieel welzijn: Wij voeren een programma voor persoonlijke financiën en budgettering uit om studieschulden te voorkomen, vooral met het oog op koop-nu-betaal-later-platforms zoals Klarna.
• Oriëntatieweek: Studenten met speciale behoeften worden voorafgaand aan het semester uitgenodigd voor een oriëntatie om hun overgang naar het studentenleven te vergemakkelijken.

Een oproep voor gezamenlijke oplossingen

Naarmate we hiermee verder gaan, willen we graag in contact komen met docenten over de hele wereld. Ziet u soortgelijke trends op uw school? Komt de ervaring van Gen Z met geestelijke gezondheid overeen met wat we in Nederland zien? Hoe passen uw instellingen zich aan om aan deze behoeften te voldoen?

We zijn vooral benieuwd naar uw ervaringen met chatbotsen digitale welzijnstools, aangezien we bezig zijn met een proefproject en graag zouden leren van anderen die hier al langer mee werken.

Laten we dit gesprek voortzetten. Wij zetten ons in voor het creëren van ondersteunende, inclusieve leeromgevingen waar alle studenten, ongeacht hun problemen, kunnen gedijen.

Dank voor het lezen en bedankt aan al onze internationale collega’s die ons inspireren met hun inzichten en zorg.