Tilaa tunteille opiskelijayhteisöissä

Opiskelijoiden mielenterveysviikkoa vietetään tänä vuonna teemalla “Mitä kuuluu opiskelija?” Teeman ajatuksena on nostaa esiin opiskelijoiden ääntä ja kokemuksia. Mitkä asiat tällä hetkellä tukevat tai toisaalta kuormittavat opiskelijoiden mielenterveyttä ja jaksamista?

Mielenterveys ei ole mustavalkoista

Usein ajatellaan, että mielenterveyden haasteisiin haetaan apua, ja ongelma korjataan esimerkiksi terapialla. Monilla tilanne on kuitenkin monimutkaisempi. Esimerkiksi ahdistuneisuus saattaa olla voimakkaampaa kausittain, ja kulkea matkassa läpi elämän. Tällöin hoitokaan ei aina tähtää ahdistuksen poistamiseen, vaan terapiassa saatetaan harjoitella sitä, miten ahdistuksen kanssa eletään. Opintojen kannalta tämä tarkoittaa sen miettimistä, miten opintoja edistetään myös haasteiden läsnäollessa, eikä vain niiden poistuttua. Ahdistus ja muut epämiellyttävät tunteet ovat usein myös luonnollinen reaktio haastavissa tai kuormittavissa tilanteissa ja osa jokaisen elämää.

 

Monet vaikeista tunteista ovat kollektiivisia

Mielenterveyden häiriöt nähdään usein yksilön haasteina, johon tulisi saada henkilökohtaista apua ja tukea. Kuitenkin maailmantilanteessa, jossa epävarmuus ja globaalit kriisit lisääntyvät, on selvää, että vaikeissa tunteissa on kyse myös kollektiivisesta reaktiosta. Tällöin resilienssin rakentamista ei myöskään voi jättää yksilöiden vastuulle. Muun muassa protestit ovat yksi esimerkki kollektiivisesta tavasta voimaantua epäoikeudenmukaisten tilanteiden äärellä ja ovat historiallisesti olleetkin tärkeä osa opiskelijakulttuuria. Myös yhteiskunnallinen vaikuttaminen on osallisuutta, minkä kautta vaikeita asioita lähestytään oman aktiivisuuden kautta. On tärkeää antaa tilaa opiskelija-aktivismille ja työkaluja ja resursseja toiminnan mahdollisuuksiin.

 

Oppilaitos turvasatamana

Vaikeiden maailmantilanteiden äärellä oppilaitos voi parhaillaan toimia myös turvasatamana: sen kautta opiskelija saa itselleen paitsi luonnollisen yhteisön, myös vertaispintaa siihen, ettei ole yksin hankalien tunteidensa kanssa. Epävarmoina aikoina myös se, että opinnoissa on mahdollisimman paljon ennakoitavia asioita, selkeät tavoitteet ja monipuolisia tukimahdollisuuksia tarjolla, luovat turvaa. Ennen kaikkea on kuitenkin muistettava, että vaikeat tunteet ovat osa ihmisyyttä ja turvallisessa paikassa myös niiden ilmaisulle on oltava tilaa. 

 

Tunteet kuuluvat (opiskelija)elämään

Miltä tunteiden ilmaisu opiskelijayhteisössä voi näyttää? Vuorovaikutus muiden kanssa on tärkein väylä inhimilliseen ilmaisuun. Tämä tarkoittaa vuorovaikutuksen mahdollistamista osana kurssien suoritustapoja, vuorovaikutusta opiskelijoiden ja henkilökunnan välillä sekä opiskelijoiden kuulemista heitä koskevissa päätöksissä. Rakentava tapa käsitellä vaikeita tunteita on myös kääntää ne toiminnan suuntaan: oma aktiivisuus kasvattaa pystyvyyden tunnetta. Tärkeää on antaa tilaa myös ilolle. Opiskelijabileillä ja -tapahtumilla onkin tärkeä rooli siinä, että kaikki saavat myös lepotaukoja ja irtautumisen arjen tilanteista. Siinä onkin perää, että raskaan lukuvuoden loppumetreillä Vappua voidaan juhlia monta päivää (tai viikkoa). Yksinkertaisimmillaan avaukseksi voi kuitenkin riittää se, että kysyy toiselta “Mitä kuuluu?”.